kopiert aus BildWinnie treibt die Elefanten zur WM
Trainer Winfried Schäfer (62) wurde 2002 mit Kamerun Afrika-Meister! Morgen kann Winni mit Thailands Nationalelf, wo er seit Juni 2011 arbeitet, Geschichte schreiben!
Mit einem Sieg im Oman könnte er die „Kriegselefanten“ (Spitzname der Thais) erstmals in die vierte und letzte Qualifikations-Runde zur WM 2014 führen. Das schaffte zuvor niemand.
Schäfer (Vertrag bis 2014) zu BILD: „Wenn wir siegen und gleichzeitig Australien mit Trainer Holger Osieck Saudi Saudi Arabien schlägt, ist die erste Sensation geschafft. Dann geht der Traum der ersten WM-Teilnahme Thailands weiter. Das ist eine richtige Elefantenaufgabe für mich.“
Dafür kletterte Winni extra vor dem Spiel auf einen riesigen Elefanten: „Eigentlich hatte ich Bammel, wollte aber meinen Spielern Mut vorleben und zeigen, dass wir hoch hinaus wollen. Die Kriegselefanten sind in Thailand das Symbol des Königs, den hier alle verehren. Den wollen wir jetzt stolz machen!“
Thailand scheint für das „Finale“ am Mittwoch im Oman gerüstet. Das letzte Testspiel am Freitag gewann Winni 3:0 gegen die Malediven. Zieht er jetzt in die 4. Quali-Runde ein, ist die WM ganz nah. Von fünf Gruppen-Teams fahren dann die ersten Zwei zur WM. Der Dritte müsste in die Playoffs.
Es wäre der Höhepunkt einer ganz spannenden Zeit. Schäfer: „Kamerun war schon irre. Aber Thailand ist die spannendste und exotischste Station meiner Trainerlaufbahn. Seitdem ich in Bangkok bin, gab es dort Bomben-Attentate und Überschwemmungen. Auch das Haus unseres Dolmetschers war davon betroffen, alles war bis auf Brusthöhe unter Wasser und ich musste mit dem Kanu zum Training fahren...“
Sportlich läuft fast alles top. Winni: „Als ich hier anfing, hatte Thailand zuvor acht Monate kein Länderspiel bestritten. Jetzt waren unsere letzten drei Heimspiele ausverkauft, das gab es hier noch nie. Die Mannschaft ist toll – nur einen Spieler musste ich leider rauswerfen, weil er angetrunken Auto gefahren ist. Das ist aber ein untypisches Beispiel. Die Thais zeigen sonst alle großen Respekt vor dem Höherrangigem, verneigen sich zur Begrüßung.“
Schafft Winni wirklich die 1. WM-Teilnahme Thailands, verneigt sich wohl ein ganzes Land vor ihm...
Ernsthaft... ich war damals im Stadion und dies war ein Grottenkick. Keine dieser Mannschaften hätte es auch nur annähernd verdient gehabt an einer Endrunde teilzunehmen. Das gleiche gilt es auch für die thailändische Liga zu sagen... Vor 2 Jahren war Muang Thong United das Mass aller Dinge... Ich habe ein paar Heimspiele von denen besucht und das Niveau war vielleicht bessere 2. Schweizer Liga... in Deutschland wäre dies wohl Regionalliga-Niveau oder so.... Nichts für ungut, aber ich als Fussball-Liebhaber kann über den thailändischen Fussball einfach nur schlecht urteilen.
